• Jessica ist ein Nilpferd, das Rooibostee liebt.
• Jessica lebt mit ihren Adoptiveltern an den Ufern des Blyde River.
• Sie wurde nach schweren Überschwemmungen in der Gegend als Kalb gefunden.

Jessica ist ein hippes Nilpferd, das eine Vorliebe für Rooibostee hat.

Es ist ihr Lieblingssnack, von dem sie täglich etwa 20 Liter verschlingt. An sehr heißen Tagen trinkt sie ihren Rooibos am liebsten mit Honig und einem Spritzer Zitrone. Jessica lebt in einem 6 ha großen Reservat - passenderweise Jessica's Place genannt - am Ufer des Blyde River in der Nähe von Hoedspruit.

Sie war sehr schwach - sie wog nur 16 kg und war an den Schultern 30 cm groß. Selbst der örtliche Tierarzt glaubte nicht, dass sie überleben würde. Sie sah eher aus wie ein ET (extra terrestrisch) als ein Nilpferd, erinnert sich Shirley.

"Jessicas Überlebenschancen in der Wildnis waren sehr gering, und wir erkannten, dass es weitaus barmherziger wäre, die Reise zu Ende zu bringen, als der Natur ihren Lauf zu lassen, und so wurde sie Teil unserer Familie", sagt Shirley.

Als es an der Zeit war, Jessica zu entwöhnen, experimentierten die Jouberts mit verschiedenen Teesorten, aber der einzige, den sie annahm, war Rooibos.

Bis heute trinkt sie nur Rooibos und nimmt ihn am liebsten warm mit etwas braunem Zucker zu sich. Sie trinkt ihn zum Frühstück, Mittag- und Abendessen und stupst Tonie und Shirley immer kurz vor dem Schlafengehen an, um ihn zu trinken. Er hilft ihr, zusammen mit den Hunden des Paares auf der Veranda friedlich einzuschlafen.

Im Laufe der Jahre ist Jessica so etwas wie ein internationaler "Star" geworden. Sie war in zahlreichen Dokumentarfilmen zu sehen, unter anderem auf dem Discovery Channel, Animal Planet und der BBC - und sogar in der Oprah Winfrey Show. Jedes Jahr strömen Tausende von Touristen in das Reservat, um sie zu sehen.

Und nicht zuletzt ist da ihr Privatleben.

"Ja, vor ein paar Jahren gab es ein männliches Nilpferd, das ihr den Hof machen wollte und hier auf der Veranda um sie warb. Jessica zeigte jedoch kein Interesse an einer romantischen Liebesbeziehung und wollte nur befreundet sein. Sie schwimmen und grasen gerne zusammen", sagt Shirley.